中国钢铁行业是否存在产能过剩，和如果存在过剩现象，过剩的程度究竟如何，由于本身缺乏权威的可靠产能数据，仅仅依靠所谓的“产能利用率”来进行评判，难以得出令人信服的结论。中国以投资为主要动力的经济增长模式，以及工业化和城镇化水平仍然较低的特殊国情，使钢材生产和消费结构均有别于美日欧等钢铁大国;而中国钢铁行业布局分散、集中度低的特征，也使得国外钢铁行业产能评判标准在中国并不具有较大的参考价值。因此，笔者以为，判断国内钢铁行业是否存在产能过剩，不妨跳出“产能利用率”这一本身就存在争议的话题，以行业盈利水平作为突破点，来分析钢铁行业产能过剩与否的真相。
在市场经济环境下，影响商品价格的最重要因素，往往并不是成本，而是供求关系。当供大于求时，即使商品自身的成本很高，往往也会由于缺乏需求，迫使商家只能选择降价销售甚至亏本销售;当供小于求时，即使商品自身的成本很低，往往也可以售出超过成本数倍乃至数十倍的“天价”。就商品生产者而言，当其提供的商品处于供过于求的状态时，企业将可能面临利润下滑乃至亏损的局面，而当其提供的商品处于供不应求的状态时，企业利润则可能大幅增长。以此类推，一个产能过剩、产量过剩、产品供过于求的行业，在市场交易中必然难以掌握主动权，缺乏议价能力，难以保障其盈利，甚至不排除陷入亏损状态的可能。因此，在某种意义上可以说，低利润乃至亏损的行业未必就是产能过剩的行业，但产能过剩的行业，却基本难以摆脱利润下滑乃至亏损的结局。
回顾中国钢铁工业近年来的发展历程，可以发现伴随着中国钢铁产量的快速增长、技术水平的不断提高、产品种类的日益齐全，钢铁行业的盈利水平却是每况愈下。如图9和图10所示，2003年以来随着粗钢产量的持续增长，钢铁行业销售利润率却不断下滑，尤其是2008年以后下跌速度加快，至2012年已经跌落至1.73%。2013年前十月，钢铁行业利润率虽有所回升，但也仅为1.95%。而2008年以后钢材价格指数也呈波动下滑的态势，至2013年10月基本跌回到1994年水平。产量越多，价格越低，利润越薄，似乎已经成为2008年以来困扰整个钢铁行业却始终无法解决的难题。 |
